Et privilegium! En hyllest til stud. NHH

Selv om professorjobben er glimrende, er det et lite skjær av vemod knyttet til dette. Årsaken er at perioden som rektor har vært et eventyr – eller mer presist et intensivt, utfordrende og av og til krevende eventyr, som dessuten har vært ganske så gøy! Årsaken til min opplevelse av eventyr og «gøy», eller høy jobb-tilfredshet som det kanskje heter i formelle sammenhenger, er at jeg gjennomgående har fått jobbet tett på det aller viktigste for NHH.

Hva er det «aller viktigste»? Det fremstår som et vanskelig spørsmål ettersom alt synes å avhenge av alt. Det er åpenbart gjensidig forsterkende effekter mellom fremragende forskning, høy kvalitet på utdanningsprogrammene, solid faglig formidling, tett interaksjon med næringslivet og utmerkede studenter. For meg er det likevel ingen tvil om hva som er aller viktigst. For NHH, som er lokalisert i Bergen og har en internasjonalt mobil studentmasse med en mengde alternative muligheter, starter og stopper vår suksess med evnen til å tiltrekke oss studenter som både er svært dyktige og engasjerte på ulikt vis. Det er arbeidet tett på denne studentmassen som har gjort rektorjobben til et usedvanlig privilegium.  

Fornyelse

Da jeg tiltrådte rektorjobben i 2017, var en av de aller viktigste motivasjonsfaktorene å kunne initiere og bidra til raskere fornyelse og faglig utvikling i studieprogrammene. Oppmerksomheten var særlig knyttet til teknologi og digitalisering, og hvorvidt NHHs utdanningsprogrammer hang med i utviklingen. Samtidig vokste også forventningene til å ivareta de mange aspektene ved både «grønn» og sosial bærekraft.

Med forankring i nye strategidokumenter og betydelig engasjement blant både ansatte og studenter, har både bærekraft og teknologi (definert som data science, programmering, KI etc.) steg for steg fått betydelig plass i NHHs utdanningsprogrammer. Dels har det skjedd i form av helt nye emner, spesialiseringer og programmer og dels i form av integrasjon av disse temaene i en rekke av de etablerte emnene og programmene. Jeg vil mene at vi på NHH kan være meget godt fornøyde med resultatene av den intensiverte satsingen på disse områdene. Samtidig er det ingen grunn til å hvile på laurbærene. Satsingen må fortsette, både her på NHH og gjennom våre omfattende internasjonale nettverk!

Nye generasjoner

Det er grunn til å tro at kombinasjonen av faglig oppdaterte program og NHH kandidatenes usedvanlig høye attraktivitet i arbeidsmarkedet på tvers av konjunktursykler og store hendelser (som pandemi etc.) bidrar til vedvarende svært sterke søkertall på NHHs studier. I denne sammenheng er studentrekrutteringsarbeidet viktig. Dette arbeidet har blitt profesjonalisert og er et meget effektivt virkemiddel for å rekruttere nye generasjoner av studenter som både er dyktige og engasjerte. Som rektor har det vært ekstremt interessant og energigivende å jobbe sammen med studentambassadørene på besøk ved noen av de for NHH mest sentrale videregående skolene i landet. 

Jeg vil også argumentere sterkt for at god undervisning og løpende faglig fornyelse på NHH henger sammen med at vi er en forskningsintensiv handelshøyskole. Undervisning på høyere nivå skal være forskningsbasert, og mest sannsynlig er din yndlingsforeleser en meget dyktig forsker som utvikler sine emner i takt med det som skjer både på forskningsfronten og i verden rundt oss. På institusjonsnivå er det nærliggende å peke på at de internasjonale handelshøyskolene vi typisk rangerer høyest (tenk St. Gallen, Bocconi og LSE) er særdeles forskningsintensive.

Future so bright

NHHs store styrke er kombinasjonen av solide studieprogram og et godt læringsmiljø på den ene side – og et mangfoldig og unikt studentmiljø på den andre. I konteksten av dette har jeg i en rekke immatrikuleringstaler, med en forhåpentligvis gjenkjennelig humoristisk betoning, påpekt at «the future’s so bright, you gotta wear shades». Jeg vet at en utrolig stor andel av NHHs studenter er meget engasjerte i studentmiljøet og vil – i rimelig grad – slutte seg til et slik utsagn. Jeg har svært stor tro på at dette vil vedvare i årene som kommer.

Samtidig må en erkjenne at det også er studenter som ikke finner sin plass i studentmiljøet selv om de ønsker det. Jeg er godt kjent med den store innsatsen kjernestyret og andre i NHHS gjør for å fremme inkludering av alle. På dette området, som på så mange andre områder, opplever vi i NHH-ledelsen å jobbe godt sammen med NHHS for at et meget godt studentmiljø skal bli enda bedre. Dette arbeidet må fortsette, og mitt håp er at alle vil bidra.   

Som rektor har jeg hatt fantastisk stor glede av å være med på en rekke små og store begivenheter i studentmiljøet gjennom mine åtte år som rektor. Høydepunktene er mange og spenner fra de største arrangementene til små og uformelle treff med mindre grupper. Ingen trenger å lure på om jeg har hatt stor glede av å bli parodiert på elegant vis i diverse revyer, spille trommer (uten å inneha rytmesans) med BBB, spille kanonball i Lemkuhl-hallen eller være med på et betydelig antall humoristiske videoer i ulike roller. Jeg må også innrømme at jeg liker veldig godt å bli tiltalt som Thøgers. Det imponerer spesielt mine utenlandske rektor-kollegaer som tidvis er på besøk. De er ofte vant til å bli titulert med full formell tittel.

Den eneste NHH-studenten jeg vil gi en liten merknad, er vedkommende som den 4. september i fjor la ut på jodel at det var et resesjonstegn når jeg av og til kjørte VW ID3. Til alle lesere vil jeg gjøre oppmerksom på at det er feil. Det kom av behov for en bil med litt lastekapasitet den dagen!      

Drømmen om SAM3 

Fremtiden er lys også for en avgående rektor. Den 1. august i år vil jeg starte med et forskningsopphold utenfor NHH. I neste omgang dukker jeg igjen opp som professor i det aller mest interessante faget, nemlig makroøkonomi. Etter å ha forelest en rekke emner på master og doktorgradsnivå i min karriere, er drømmen en gang å være med og forelese SAM3. Jeg har nemlig noen spennende pedagogiske idéer. Bare vent å se.

For NHH blir det full fart fremover. Min kollega gjennom mange år, Helge Thorbjørnsen, rykker inn på rektorkontoret og vil sette fart. Jeg ønsker han og hans team, og alle NHH’ere, lykke til.

Alt godt til alle NHH’ere!

Thøgers