NHH-student nektet permisjon for verneplikt

I januar søkte tredjekullist Andreas Caniaris, som er både norsk og gresk statsborger, om studiepermisjon fra både NHH og UiB for å kunne avtjene en lovpålagt verneplikt i Hellas. Søknaden inneholdt den offisielle innkallingen sammen med gresk lovtekst. 

Tjenesten er obligatorisk, på heltid og ifølge Caniaris hindrer det normal studieprogresjon. Han forklarer at å bli nektet permisjon setter han i et dilemma – enten å forsinke studier og miste stipend, eller rettslige konsekvenser i Hellas. Likevel avslo NHH søknaden.

Caniaris reagerte sterkt på avslaget til NHH.

– Jeg var veldig overrasket over at NHH avviste søknaden fordi at militærtjenesten min skal avtjenes i Hellas og ikke Norge – spesielt siden UiB hadde innvilget permisjonssøknaden, sier han til K7 Bulletin.

Etter en kronikk i høst om at NHH svikter sine internasjonale studenter, svarte ledelsen offentlig at NHH skal forbli et sted der alle studenter, uavhengig av bakgrunn, har muligheten til å trives og bidra. I den sammenhengen var avgjørelsen vanskelig å forstå, forteller Caniaris.

– Vi kommenterer ikke enkeltsaker, men vi har selvsagt forståelse for at dette kan være en krevende situasjon for den det gjelder, sier Steffen Juranek, prorektor for utdanning ved NHH til K7 Bulletin. 

Caniaris mener at avgjørelsen vil sette en presedens for NHH som en internasjonal institusjon.

– Jeg tror den endelige avgjørelsen vil sette en presedens for hvordan NHH velger å forfølge sin internasjonale strategi - enten om de vil være en skole av store ord og slagord, eller om de genuint ønsker å bli en internasjonal institusjon som tilbyr samme muligheter og anerkjennelse, uavhengig av bakgrunn, sier han.

Åpner for endring

Retten til studiepermisjon reguleres av universitets- og høyskoleloven § 10-7, som gir rett til permisjon ved militærtjeneste, politiske verv og andre «særlige grunner».

Noen uker før NHH avslo søknaden, innvilget UiB en tilsvarende søknad med henvisning til en lignende forskrift. Regelverket til både UiB og NHH tar altså utgangspunkt i samme lov, men ender opp med stikk motsatt tolkning og konklusjon.

Juranek forteller at regelverket gjør at permisjon kun kan tildeles for norsk verneplikt, men at denne saken har åpnet opp for at ledelsen vil gjennomføre endringer.

– I dag gir regelverket vårt rett til permisjon ved militærtjeneste i Norge. Samtidig har denne typen saker satt i gang en intern diskusjon. Vi kommer derfor til å foreslå en endring som åpner for at også EU/EØS-studenter kan få permisjon i tilsvarende situasjoner. Det skal styret ta stilling til i juni, sier Juranek på e-post til K7 Bulletin.

Ledelsen åpner altså for endringer i praksisen, men først etter beslutningen om saken til Caniaris er fattet.

– Fram til eventuelle endringer er vedtatt, må vi forholde oss til regelverket slik det er i dag, sier Juranek.

NHH holder fast

Caniaris klagde på vedtaket på to grunnlag. For det første hadde NHH brukt en opphevet lov som hjemmel – en saksbehandlingsfeil NHH senere kalte beklagelig, men hevdet ikke ville påvirket utfallet.

For det andre argumenterer klagen for at situasjonen klart faller inn under “særlige grunner”. Forarbeidene til loven viser at bestemmelsen har et bredt anvendelsesområde, siden loven også gjelder frivillige aktiviteter som toppidrett og kunst. Caniaris mener derfor at lovpålagt militærtjeneste med rettslige konsekvenser må veie tyngre, og at avslaget er uriktig.

NHH avviser resonnementet. I et saksfremlegg understreker skolen at ikke enhver utenlandsk rettslig forpliktelse automatisk gir rett til studiepermisjon etter norsk lov, og at dette «forutsetter en konkret og individuell vurdering». Vurderingen handler heller ikke om å veie permisjonsgrunner mot hverandre, men om vilkårene i bestemmelsen faktisk er oppfylt.

Skolen trekker også frem hensynet til likebehandling og forutsigbarhet. Å innvilge permisjon for utenlandsk verneplikt kan, ifølge NHH, åpne for en praksis der institusjonen må forholde seg til et stort antall utenlandske rettssystemer, noe lovgivningen ikke forutsetter. At UiB kom til motsatt konklusjon, avvises som irrelevant for NHHs eget vedtak.

En endelig avgjørelse skal bestemmes av nemnda for studentsaker ved NHH den 28. mai.