Studenter mottok svindel-mail fra professors konto: Nekter å ha sendt selv

E-posten med emnet "En unik mulighet for Norges Handelshøyskole" ble sendt ut i professorens navn. I meldingen hevdes det at en enke med navnet "Elizabeth Bjørndal" ønsker å donere sin avdøde ektemanns dødsbo til studenter ved skolen.

I virkeligheten var e-posten et svindelforsøk.

Etternavnet svindleren valgte tilhører NHH-professor Endre Bjørndal, som gikk bort i desember 2024 etter lengre tids sykdom. Det er derfor nærliggende å tro at navnet ikke er tilfeldig valgt, og at svindleren har utnyttet det for økt troverdighet.

Den påståtte enken Elizabeth Bjørndal finnes ikke, og verken hun eller donasjonen har noen kobling til den virkelige familien.

Blant de opplistede gjenstandene finner man blant annet et flygel, diverse produkter fra Apple, et Leica-kamera verdt flere hundre tusen kroner, og ikke minst en gitar som angivelig har tilhørt Eric Clapton.

Mailen ble sendt fra kontoen til professor Øivind Anti Nilsen. Professor Nilsen har selv gjort det klart at han aldri sendte noen e-post.

Ingen ny svindelmetode

E-posten har flere kjennetegn på det som kalles forskuddsbetalingssvindel. Mottakeren loves gjenstander gratis, men det kreves et "fraktgebyr" for å motta dem.

I dette tilfellet er begrunnelsen at giveren nylig har flyttet til South Carolina i USA, slik at det vil koste å få fraktet gjenstandene hjem til seg.

Det finnes også flere andre varselsignaler. Svindleren skaper et tidspress ved å påstå at "disse tingene er svært etterspurt" og at man bør ta kontakt "snarest".

Mottakeren bes dessuten om å ta kontakt med en privat gmail-adresse og et amerikansk telefonnummer – ikke til en offisiell NHH-adresse.

Ved flere tilfeller ser teksten også ut til å være direkte oversatt med formuleringer som "et sted med generøsitet og minneverdige minner" og "dingser".

En utsatt målgruppe

Svindel rettet mot studenter på universiteter og høyskoler er heller ikke nytt. 

Svindlere som utgir seg for å være professorer eller andre studenter fremstår som mer troverdige. I tillegg kan studenter med en stram økonomi være mer mottakelige for tilbud som kanskje egentlig er for gode til å være sanne.

I 2024 oppsto en liknende situasjon ved Universitetet i Oslo. I en e-post ble det utlyst en godt betalt stilling som "research assistant", undertegnet av en professor ved et av UiOs fakulteter. 

Kontrakten som ble tilsendt informerte om at assistenten tidvis ville måtte legge ut for mindre innkjøp, mot senere tilbakebetaling. Flere studenter ble lurt, og kjøpte elektroniske gavekort med egne penger, for å så sende disse til "professoren".